Neuronas espejo

Neuronas espejo son fundamentales para entender que siente otra persona a la que estamos observando. Todos los que no tienen ningun tipo del trastorno autista pueden de manera automatica ponerse en el lugar del otro, imaginarse lo que siente, imitar sus gestos, tono de voz o el comportamiento.  Las neuronas imitan como “reflejando” la acción de otro: así, el observador está él mismo realizando la acción del observado, de allí su nombre de “espejo”. Neuronas espejo habían sido observadas en primer lugar en primates, y luego se encontraron en humanos  y algunas aves. En el ser humano se las encuentra en el área de Broca  y en la corteza  parietal.  Existencia de las neuronas espejo se descubrió en el año 1996 por el Giacomo Rizzolatti en una investigación con los primates. El mismo explica de esta manera:

"...Las células cerebrales no sólo se encendían cuando el animal ejecutaba ciertos movimientos sino que, simplemente con contemplar a otros hacerlo, también se activaban. Se les llamó neuronas espejo o especulares. En un principio se pensó que simplemente se trataba de un sistema de imitación. Sin embargo, los múltiples trabajos que se han hecho desde su descubrimiento, el último de los cuales se publicó en Science la semana pasada, indican que las implicaciones trascienden, y mucho, el campo de la neurofisiología pura. El sistema de espejo permite hacer propias las acciones, sensaciones y emociones de los demás. Su potencial trascendencia para la ciencia es tanta que el especialista Vilayanur Ramachandran ha llegado a afirmar: "El descubrimiento de las neuronas espejo hará por la psicología lo que el ADN por la biología"







Recomiendo ver tambien el capitulo de la serie "Mente humana" de cadena BBC dedicado a los neuronas espejo: "Conecta" Capitulo este investiga la habilidad humana para comunicarse con otras personas.

En la serie de documentales de la BBC “La mente humana” el capitulo dedicado a la interacción entre las personas “Conecta”, se realiza un experimento muy importante a la hora de comprender una particularidad de las neuronas espejo muy útil a la hora del aprendizaje técnico. En el experimento en cuestión dos actores por separado se entrevistan con voluntarios, uno de los actores se hace el simpático y agradable y el otro todo lo contrario se muestra antipático y agresivo. A los dos actores se les pide que en ciertos momentos tomen diferentes posturas, como pueden ser apoyar la cabeza en el puño, o cruzar los brazos por detrás de la cabeza. Los voluntarios que se entrevistaban con el actor simpático a los pocos minutos de la conversación imitaban las posturas del actor inconscientemente de una forma que solo si lo ves puedes casi creerlo. En cambio los voluntarios que se entrevistaban con el actor antipático no mostraban ningún tipo de imitación del actor a las mismas posturas. 

Aun que su estudio principal deriva hacia psicología, hacia nuestro campo del aprendizaje motor también tiene fuertes consecuencias. Que intentare explicar a groso modo. Este grupo de neuronas cuando un sujeto observa lo que hace otra persona activan circuitos neuronales que imitan no solo lo que piensa si no también lo que hace. Cuando un individuo observa a otro sujeto realizando una acción motriz (si la empatia es alta la activación será mayor) en su cerebro se encienden los circuitos que realizan esa acción en la persona que observa. 

Si un joven nadador observa a un “mayor” al que tiene gran empatia mientras este nada, en el cerebro del joven se activar los circuitos neuronales que hacen moverse los brazos y las piernas, aunque estas señales se bloquean antes de que lleguen a los músculos, los circuitos son los mismo que si el joven nadador estuviera haciendo el ejercicio. (fuente: Javiel Sola "Neuronas espejo")